當(dāng)冬季寒風(fēng)在屋外肆虐時(shí)，沒有任何東西比壁爐的溫暖和柴火的光芒更美好。定期維護(hù)您的壁爐將確保其以最安全，最有效的方式運(yùn)行。

安全第一

如果安裝，操作或維護(hù)不當(dāng)，燃木壁爐是房屋火災(zāi)的潛在來(lái)源。從雜酚油堆積中冒出的火焰或煙囪中殘余的余燼是可以通過正確使用和護(hù)理避免的兩種危害。從火箱直接進(jìn)入房間的煙霧意味著壁爐運(yùn)轉(zhuǎn)不正常，這會(huì)對(duì)室內(nèi)空氣質(zhì)量產(chǎn)生負(fù)面影響。此外，由于壁爐在燃燒時(shí)消耗大量空氣，因此可能會(huì)在室內(nèi)產(chǎn)生負(fù)壓，因?yàn)閬?lái)自外部的空氣被吸入室內(nèi)以替換爐膛所消耗的空氣。如果通過燃?xì)饣蛉寄颈跔t的煙道吸入空氣，它還可以將已經(jīng)排出的致命煙氣（如一氧化碳）重新吸回家中。這被稱為“反向移動(dòng)”，這也是所有家庭都應(yīng)配備維護(hù)良好的煙霧和一氧化碳報(bào)警器的原因之一。

美國(guó)煙囪安全研究所（CSIA）資深煙囪清掃和教育主任Ashley Eldridge說(shuō)：“當(dāng)你搬進(jìn)家里時(shí)，安全是讓專業(yè)人員檢查，清潔和測(cè)試壁爐與煙囪的最佳理由。雖然房主可以清潔和維護(hù)他們自己的壁爐和煙囪，但他們不太可能擁有必要的知識(shí)或經(jīng)驗(yàn)來(lái)發(fā)現(xiàn)檢查過程中的所有潛在問題。”

壁爐的火箱采用特殊的耐熱耐火磚制成，煙囪內(nèi)部襯有耐熱的方形粘土管，稱為“瓷磚”。煙囪，爐膛和壁爐的可見部分通常是不可燃材料，如標(biāo)準(zhǔn)磚，石頭或瓷磚。煙囪有時(shí)用金屬或石板蓋住，以防止雨雪、鳥類和動(dòng)物進(jìn)入煙囪。

煙囪蓋使雨，雪，鳥和動(dòng)物不會(huì)進(jìn)入煙囪

一個(gè)小型的鑄鐵門，稱為阻尼器，安裝在火爐上方，通向煙囪，由附帶的手柄操作。壁爐不使用時(shí)關(guān)閉，火點(diǎn)燃時(shí)打開。它還可用于控制通過火箱的空氣流量以供給爐膛，這有助于調(diào)節(jié)火焰燃燒的強(qiáng)度。壁爐有一個(gè)網(wǎng)狀防護(hù)裝置是常見的，它可以防止余燼在火焰燃燒時(shí)進(jìn)入房間。

阻尼器通過限制氣流來(lái)幫助控制火焰的大小

許多壁爐上有一個(gè)凸起的爐排，它可以提升火勢(shì)，使氣流和燃燒效果變得更好，還有一個(gè)由鑄鐵制成的火箱底板上的灰燼門。在那里，灰燼可以通過另一個(gè)小而緊湊的金屬門被清掃，從而不會(huì)使生活區(qū)域變臟。

在點(diǎn)燃壁爐之前，打開阻尼器以允許煙霧和燃燒氣體逸出。一旦火被點(diǎn)燃，極熱的燃燒氣體開始通過對(duì)流升入到煙囪。與此同時(shí)，火焰正在從室內(nèi)吸入空氣進(jìn)行燃燒。當(dāng)火焰穩(wěn)定時(shí)，熱的、致命的燃燒氣體繼續(xù)被吸出并從煙囪頂部排出，同時(shí)吸入新鮮空氣進(jìn)行燃燒工作。一旦壁爐停止工作直至灰燼完全冷卻，則應(yīng)該關(guān)閉阻尼器以避免來(lái)自室內(nèi)的不必要的熱量損失。

CSIA的埃爾德里奇說(shuō)：“一般來(lái)說(shuō)，開放式壁爐不是一種高效的空間加熱器，因?yàn)闊焽璨粌H吸收了熱的燃燒氣體，而且還吸收了家中的空氣，當(dāng)然它也調(diào)節(jié)了家中的空氣。”在室外和壁爐之間安裝管道以直接引入補(bǔ)充空氣，避免了通過裂縫和間隙的空氣滲透的不適以及由于可用的燃燒空氣不足而導(dǎo)致的“反向移動(dòng)”的潛在危險(xiǎn)。

通過安裝玻璃門，可以使壁爐更安全，更高效。這增加了一層保護(hù)，同時(shí)也更加容易控制爐膛內(nèi)的氣流。然而，即使是帶玻璃門的壁爐也只是具有70%-90%的熱效率。但這樣的壁爐比傳統(tǒng)壁爐更清潔，更有效，并且可以節(jié)省房主的取暖費(fèi)用。

一旦燃燒完全結(jié)束且灰燼冷卻，從火堆中取出灰燼或直接從火箱中取出灰燼撒在花壇上，便是植物營(yíng)養(yǎng)素的良好來(lái)源。

清掃煙囪并進(jìn)行年檢是維護(hù)壁爐和煙囪最重要的部分。隨著時(shí)間的推移，煙囪可能會(huì)被煙灰和雜酚油覆蓋，煙灰和雜酚油是不能有效燃燒的副產(chǎn)品。一旦涂層積聚足夠，它就可能起火。埃爾德里奇解釋了其具有的破壞性：“雖然火箱是用耐火磚建造的，用于直接接觸火，阻尼器上方的一切設(shè)計(jì)都只能承受來(lái)自壁爐的熱煙和氣體，而不會(huì)自行燃燒，因此煙囪火災(zāi)可能會(huì)造成嚴(yán)重?fù)p壞。“當(dāng)雜酚油堆積為1/8英寸或更多時(shí)，應(yīng)徹底清掃，切記這一切要在夏天到來(lái)前完成。

當(dāng)壁爐燃燒時(shí)，將地毯，窗簾和家具等可燃材料遠(yuǎn)離壁爐。壁爐前設(shè)置特制的罩子使兒童和寵物免受傷害。確保門楣上方12英寸（壁爐頂部的金屬板）內(nèi)沒有可燃物，包括木制壁爐架等物品。

如果煙霧沒有從壁爐垂直排入煙囪，而是進(jìn)入房間，請(qǐng)立即排除故障并糾正任何問題。這些問題可能包括雜酚油/煙灰積聚，煙囪中的其他碎片如鳥或動(dòng)物巢穴，閉合或部分閉合的阻尼器，或不能很好燃燒的濕木材。